Katharine Hepburn è scomparsa all’età di novantasei anni, era la diva più importante ancora in vita. L’ultima testimone della storia del cinema americana, che ha primeggiato tra gli attori nell'apice della grandezza hollywoodiana tra gli anni Trenta e gli anni Cinquanta. Può essere considerata l' antenata di tutte le attrici moderne. È stata nello stesso tempo una antidiva, poichè ha messo in crisi lo stile di recitazione femminile consolidatosi intorno al periodo del muto e cristallizatosi nell’epoca delle donne fatali e insondabili, ma anche una grandissima diva della nuova commedia americana.La carriera cinematografica di Katharine Hepburn è stata forse la più folgorante e, nel contempo, la più duratura che la Settima Arte abbia mai visto manifestarsi nel suo dorato firmamento.

Non tanto, e non solo, perché questa somma interprete della celluloide è stata onorata con ben quattro premi oscar, ma per la versatilità e l’ampiezza con le quali ha diffuso il suo immenso talento di recitazione. Negli anni trenta la Hepburn rivoluziona il modo di essere protagonisti femminili. Dapprima con l’esplosiva performance ( nel quale recita anche come ambiguo maschietto) nel geniale Il diavolo è femmina, poi con l’invenzione delle sophisticated lady nel memorabile Scandalo a Filadelfia. Si fa notare per l’irruenza e vitalità delle sue interpretazioni, per la forza caratteriale e morale con la quale anima dal di dentro le maschere dei suoi personaggi. Il sodalizio artistico con George Cukor crea una forma nuova di espressione nel cinema hollywoodiano, che per la prima volta mette al centro la personalità della Donna. La Hepburn rappresentò, perciò, una svolta rispetto al divismo classico, rappresentando un archetipo femminile assai diverso dalle figure algide e misteriose della Garbo e della Dietrich. Katharine Hepburn è una donna passionale e ribelle, sempre in lotta per affermare la propria identità, calata nelle proprie vicissitudini esistenziali ed emotive. Dopo la straordinaria stagione degli esordi- durante la quale eccelle come ineguagliabile interprete della comedy- amplia le proprie esperienze. La donna del giorno- girato da Hawks- è un film robusto, che però sarà ricordato per aver consentito l’incontro tra la Hepburn e Spencer Tracy. Un incontro destinato a segnare la storia del cinema. L’amore travagliato e inconfessabile che lega il cattolicissimo Tracy alla Hepburn sarà chiacchieratissimo, benché mai esplicitamente ammesso. Vivrà pubblicamente soprattutto nel grande affiatamento della coppia di attori sul grande schermo. Gireranno nove film assieme. Tra cui il cult-movie Indovina chi viene a cena? Tra le altre pellicole mitiche girate dalla Hepburn val la pena ricordare la prova al fianco di un rude e scorbutico Bogart nel film di John Houston La regina d’Africa e il canto del cigno nell’edipico Sul lago dorato dove fa la moglie di Henry Fonda e la madre di Jane Fonda.
Katherine Hepburn resterà una presenza monumentale nelle memoria collettiva di tutti coloro che amano il cinema.