STIGMATE
(Stigmata) di Rupert Wainwright, con Patricia Arquette, Gabriel Byrne, Jonathan Pryce, Nia Long, Rade Sherbedgia.
Distribuzione: U.I.P., durata: 101'

• LA TRAMA: Le stigmate si manifestano in una ragazza non credente di Pittsburgh. Un prete-scienziato viene mandato dal Vaticano a investigare sul misterioso fenomeno.

• Nel dicembre del 1945, in una località del deserto egiziano denominata Nag Hammadi, fu rinvenuto un importante reperto archeologico: il testo in aramaico del Vangelo dell'apostolo San Tommaso. A differenza degli altri vangeli, non si tratta di un racconto della vita di Cristo, ma di una raccolta delle sue dichiarazioni: 114 frasi, note anche come le parole segrete di Gesù. Se fossero autentiche, sarebbero la registrazione cronologicamente più attendibile del suo pensiero, poiché gli altri vangeli furono redatti almeno un secolo dopo la sua morte. Tuttavia la Chiesa lo giudica apocrifo, anche per la riluttanza ad accettarne i contenuti gnostici: ossia una concezione religiosa che affronta la fede con un atteggiamento razionale. Nel film si immagina l'autenticità di questo quinto vangelo, spiegando l'ostilità delle gerarchie ufficiali con il suo contenuto potenzialmente dirompente: poiché le frasi che contiene postulerebbero un contatto diretto fra Dio e i suoi fedeli, non mediato né dai preti né dalle chiese: "Il regno di Dio è dentro di te e tutt'intorno a te, non in templi di legno e pietra. Spacca un pezzo di legno e Io ci sarò, solleva una pietra e Mi troverai". Come si vede, uno spunto di un certo interesse, al quale si affianca nel film un'altra curiosa ipotesi: che le stigmate, per una strana circostanza, vadano a manifestarsi non in un uomo di fede ma in una donna, per di più miscredente. Tuttavia il rapporto tra le due vicende è quanto mai forzato: si indovina facilmente che gli autori abbiano voluto rendere spettacolare la prima introducendo la seconda, nella quale il doloroso dono delle stigmate viene rappresentato come una possessione in stile «Esorcista», con relativo corollario sanguinolento di polsi feriti e schiene flagellate. Il regista si destreggia in questo pastiche con molto mestiere, forte di una lunga militanza in pubblicità, che lo rende scaltrito nel suggerire atmosfere inquietanti e nel comporre immagini apparentemente "sporche", frutto in realtà di cura paziente come nel più sofisticato dei videoclip. Peccato solo che il potenziale interesse dell'assunto (fede contro scienza, quotidiano contro soprannaturale, la chiesa dei preti contro la chiesa dei fedeli) si sbiadisca nei consueti luoghi comuni dell'horror mistico.

• LA BATTUTA: Il problema di Andrew è che non riesce a decidere se è uno scienziato o un prete.

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• L'home page del film