• E' inevitabile che il giudizio su un film sia proporzionato alle attese che lo precedono. Attese enormi, nel caso di «Star Wars», non solo per le dimensioni titaniche del battage pubblicitario, ma anche per la sincera affezione di quanti attendevano da anni il nuovo capitolo della saga, girato per di più direttamente dal suo creatore George Lucas. E' così parimenti inevitabile una qualche delusione nei confronti de «La minaccia fantasma». Intendiamoci: da un punto di vista spettacolare il film, realizzato al novantacinque per cento con tecniche digitali, non disattende le promesse. Anzi, la sequenza della corsa degli sgusci (in originale podracers: delle bighe a razzo, versione fantascientifica di quelle di «Ben Hur») è tra le più memorabili dell'intera serie. Così come il look di robot e astronavi è perfettamente coerente a quella che potremmo chiamare la logica cronologica della saga: abbastanza futuribile cioè da suscitare meraviglia e abbastanza antiquato da giustificare la retrodatazione di questo primo episodio rispetto agli altri capitoli della serie. Ma tutte queste sono qualità accessorie rispetto a ciò che ha fatto di «Star Wars» un mito. Il punto di forza della saga è stato non quello di stupire con gli effetti speciali, ma quello di sedurre con il fascino grandioso di un'epopea, i cui risvolti esoterici hanno alimentato anche ipotesi cospiratorie. Mescolando genialmente fantascienza e mitologia, Lucas ha saputo proiettare nel futuro una sorta di ciclo epico medioevale, attingendo a fonti eclettiche con efficace disinvoltura. I suoi cavalieri Jedi traggono fascino dall'essere una versione aggiornata di misteriosi ordini monastico-cavallereschi come i Templari. Ma tutto ciò funziona solo se il lato mistico-epico della saga è alimentato da uno scontro emotivo forte fra il bene e il male. Ne «La minaccia fantasma», invece, manca proprio quel lato oscuro della Forza che negli altri capitoli aveva dato dignità e vigore all'epopea. Il malvagio Imperatore è solo un debuttante ectoplasma e il tenebroso Darth Vader è solo un infante. Tutto il peso del Male ricade così sulla doppia lama della spada-laser di Datrh Maul, muto acrobata dal suggestivo make-up ma dallo scarso spessore. Dispiace insomma vedere un'epopea ridursi a videogioco e torna in mente la saggia ricetta di Hitchcock: azzeccato il cattivo, riuscito il film.

• LA BATTUTA: Non accetterò una linea d'azione che ci conduca alla guerra.