LEWIS HINE

Lewis Hine è stato uno tra i primissimi fotografi a utilizzare la fotografia come mezzo di denuncia sociale. Nasce il 26 settembre 1874 a Oshkosh, nel Wisconsin. Il suo interesse primario è la sociologia e si batte fin da giovane per i processi di riforma in campo sociale. Nel 1898 ottiene una cattedra all’Ethical Culture Association di New York City. E’ proprio in questa città che entra in contatto con i grandi flussi migratori ed è forse a Ellis Island (il sanatorio newyorkese degli immigrati europei) che trova lo spunto per iniziare, nel 1905, a interessarsi alla fotografia come strumento di denuncia e di documentazione. I primi lavori li fa per conto del Child Labor Committee, dove documenta le insostenibili condizioni del lavoro minorile. La tecnica usata è semplice: fa posare i bimbi di fronte agli enormi macchinari in maniera tale da far evidenziare il più possibile la tenera età e gli innumerevoli rischi a cui erano sottoposti quotidianamente. E’ il primo lavoro importante che fa e immediatamente ottiene ampio riconoscimento. In seguito alla pubblicazione delle fotografie viene approvata una riforma americana per la regolamentazione del lavoro dei minori. E’ un successo in campo sociale ed è un successo per la Fotografia. Nel 1918 intraprende un viaggio in Europa per documentare, su richiesta della Croce Rossa Internazionale, la situazione dei paesi del Vecchio Continente devastati dalla Prima Guerra Mondiale. Al suo ritorno si dedica a un progetto estremamente ambizioso: “Men at Work”, la documentazione dei lavori per la costruzione dell’Empire State Building. Celebri sono la sue fotografie degli operai sospesi nel vuoto su fino al 102esimo piano, altezze da cui nessuno mai aveva scattato fotografie di operai al lavoro. Per completare questo lavoro, Hine si fece issare da una gru e, restando sospeso nel vuoto, documentò il fissaggio dell’ultima vite dell’edificio. I lavori di Hine sono internazionalmente riconosciuti come uno strumento del più moderno mezzo di denuncia fotogiornalistico e trovano ampio spazio nelle sale dell’International Museum of Photography e negli archivi della Library of Congress.

DA VEDERE

Girl worker in Carolina cotton mill , 1908 Costruzione dell'Empire State Building di New York, 1930-1931

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