EUGENE SMITH

Eugene Smith è probabilmente l'esempio più lampante del fotografo giornalista impegnato a raccontare al grande pubblico i fatti in maniera oggettiva, senza l'intervento del fotografo in funzione di interprete. Nasce nel 1918 a Wichita, nel Kansas. Lì frequenta, dal 1924 al 1935, le scuole presso due istituti cattolici. Inizia a scattare le sue prime fotografie fin da giovanissimo, all'età di 15 anni. Incoraggiato dal fotografo della cittadina in cui vive, Eugene Smith inizia le sue prime collaborazioni occasionali con i giornali locali. Un evento però sarà determinante e gli farà decidere, con assoluta convinzione, di intraprendere la carriera fotogiornalistica. In seguito al suicidio di suo padre tutti i giornali locali forniscono versioni alquanto distorte rispetto alle motivazioni di quel tremendo gesto. Questa disgrazia e l'insieme di coincidenze a essa legate hanno fatto sì che il giovane Eugene Smith si avvicinasse al fotogiornalismo con la determinazione di chi desidera fornire informazioni il più oggettive e attendibili possibili. E' così che si iscrive e vince una borsa per lo studio della fotografia presso l'Università dell'Indiana. Nel 1938 inizia la sua carriera professionale. Prima presso Newsweek, poi per la Blak Star Photo Agency, in seguito per Harper's Bazar, Life e Popular Photography. Durante la guerra lavora come corrispondente per Life e rimane seriamente ferito durante la battaglia di Okinawa. Gli anni del dopoguerra sono un periodo di assidua collaborazione con Life e dal 1955 con la celebre agenzia Magnum. Questi sono anche gli anni dei grandi reportages dall'Africa e dal Giappone. Morirà nel 1978. Eugene Smith è stato uno tra i più ricercati fotografi d'America per oltre tre decenni. Il rispetto di cui godeva era praticamente assoluto, la determinazione e il rigore morale e deontologico hanno fatto di lui un punto di riferimento per qualsiasi fotografo e giornalista. Tra i suoi lavori meglio riusciti vanno ricordati "The Coutry Doctor", un reportage su una giornata tipo di medico di campagna americano e le toccanti fotografie scattate sull'isola di Minamata, in cui vengono raffigurati i disastrosi effetti sul corpo umano dell'inquinamento da mercurio.

DA VEDERE

Country Doctor, Dr. Ernest Ceriani, Kremling, Colorado , 1948

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