David John Moore Cornwell (che in seguito assumerà lo pseudonimo letterario di John Le Carré) nasce a Poole, nella regione inglese del Dorsetshire, il 19 ottobre 1931. Quando Le Carré ha soltanto cinque anni, la madre abbandona la famiglia. Il padre pendola dentro e fuori la galera. Le Carré ha un fratello più giovane, di cui si occupa affettuosamente e che segue negli studi. Nel '47, si iscrive all'università di Berna, in Svizzera, presto abbandonata per un ritorno prestigioso in Inghilterra, a Oxford, dove si specializza in letteratura tedesca.
Durante la Seconda Guerra mondiale, è arruolato nell'intelligence inglese. A parte due anni di insegnamento a Eton, l'impiego presso i Servizi segreti britannici diviene un impiego significativo e costante per il giovane Le Carré, in particolare dal '58 al '63, quando lo scrittore viene trasferito a Bonn e Amburgo in qualità di traduttore di documenti segreti per ben cinque primi ministri inglesi. Rivelerà la sua passata militanza nell'intelligence di Sua Maestà soltanto nel 1999.
A partire dai primi anni Sessanta, John Le Carré inizia a scrivere spy stories. Il suo primo romanzo, Call for the Dead, è del 1961 e segna l'atto di nascita del personaggio seriale che ha conquistato lettori ovunque nel mondo: si tratta del leggendario George Smiley, agente segreto destinato a una luminosa e ambigua carriera all'interno del Servizio britannico. Il successo di critica e pubblico arride a Le Carré in corrispondenza dell'uscita del suo terzo titolo, The Spy Who Came In From the Cold (1963), che verrà tradotto su grande schermo in un film ormai mitologico, che ha per protagonista uno strepitoso Burt Lancaster. La spia che venne dal freddo diviene immediatamente il romanzo archetipico del genere spy story e il suo successo è tale da indurre Le Carré a dedicarsi a vita alla letteratura.
Le Carré sarà il popolarissimo autore di romanzi entrati ormai a pieno titolo nella storia della narrativa di genere: The Looking-Glass War (1965), A Small Town in Germany (1968), The Little Drummer Girl (1983), A Perfect Spy (1986), The Russia House (1989), The Secret Pilgrim (1991), Our Game (1995) costituiscono l'ossatura della sua opera, che riscuote un vasto consenso di pubblico, nonostante la critica avversi a più riprese l'ambizione di Le Carré di essere considerato un autore letterario non solo di genere, ma tout court. Titolo che dovrebbe essergli pienamente concesso se si legge attentamente la sua folgorante trilogia The Quest for Karla, composta da Tinker, Tailor, Soldier, Spy (1974), The Honourable Schoolboy (1977) e Smiley's People (1980).
Con la caduta del Muro di Berlino, che segue di due anni l'emozionante viaggio intrapreso dallo scrittore anglosassone in Russia, la critica pone termine alle sue controverse attenzioni nei confronti dell'autore inglese. Il genere spy story sembra ormai giunto a un declino irreversibile con la fine della Guerra Fredda. I romanzi di Le Carré stentano a trovare tematiche omogenee e categorie narrative forti. A ogni titolo, cambia il soggetto, e questo sembra essere, agli occhi dei critici, un segnale di imminente esaurimento. Tuttavia, con The Tailor of Panama (1999) e con l'esaltante The Constant Gardener (2001), Le Carré ritrova il successo di pubblico e la vena dei tempi migliori, torcendo la spy story a nuove esigenze: comiche col primo dei due titoli e civili con il secondo, uno spietato j'accuse al mondo delle multinazionali farmaceutiche e un accorato grido d'allarme per l'indecente situazione africana.
John Le Carré vive ritirato tra Cornovaglia e Hampstead.
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superEva
David John Moore Cornwell (che in seguito assumerà lo pseudonimo letterario di John Le Carré) nasce a Poole, nella regione inglese del Dorsetshire, il 19 ottobre 1931. Quando Le Carré ha soltanto cinque anni, la madre abbandona la famiglia. Il padre pendola dentro e fuori la galera. Le Carré ha un fratello più giovane, di cui si occupa affettuosamente e che segue negli studi. Nel '47, si iscrive all'università di Berna, in Svizzera, presto abbandonata per un ritorno prestigioso in Inghilterra, a Oxford, dove si specializza in letteratura tedesca.
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