Vladimir Vladimirovich Nabokov è nato il 23 aprile 1899 a San Pietroburgo, in Russia, da una famiglia aristocratica che, a seguito della Rivoluzione, nel 1899 deve riparare fuori dal Paese, a Berlino. Nel '23, il padre di VN viene ucciso in un attentato.
Coltissimo, trilingue, in giovane età Nabokov divora autori come Poe, Browning, Keats, Flaubert, Verlaine, Rimbaud, Tolstoj. Si laurea a Cambridge. Viaggia tra Berlino e Parigi.
Di origine ebraica, è sottoposto a nuovi esili: dalla Germania prima, dalla Francia poi. Sbarca negli Stati Uniti nel 1940.
Negli States è accolto in diverse universita (Wellesley, Harvard, Cornell). E' il periodo in cui, pur continuando a scrivere nella sua lingua madre, Nabokov inizia la stesura in inglese di Lolita. Il suo periodo americano è leggendario. In questi anni vedono la luce i capolavori di Nabokov: Bend Sinister (1947), Lolita (1955), Pnin (1957), e Pale Fire (1962).
Vladimir Nabokov è morto a Montreux, in Svizzera, nel 1977.
A Nabokov è toccata una sorte fitta di rovesci, non soltanto geografici, ma anche critici. La fama di perversione e immoralismo che ha accolto inizialmente Lolita si è poi capovolta in un pubblico plauso per il coraggio innovativo e per lo stile straordinario. Uno stile probabilmente inimmaginabile per un americano madrelingua. L'inglese di Nabokov, che percepisce in maniera naturalmente distorta la tradizione e le tecniche linguistiche anglosassoni, è una lingua che spesso fa perno su doppi passi e varianti virtuosistiche, come capita anche al Nobel Joseph Brodsky, anch'egli presule russo in terra statunitense.
Il successo di Lolita ha avuto un'eco cinematografica clamorosa: Stanley Kubrick ne ha tratto un capolavoro a cui ha collaborato lo stesso Nabokov.
L'occhio
Il dono
Pnin
Re, donna, fante
Lolita
Cose trasparenti
Lezioni di letteratura russa
Intransigenze
Lezioni di letteratura
Nostalgia
L'incantatore
La veneziana e altri racconti
La vera vita di Sebastian Knight
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