La Lettera scarlatta è il più importante manuale americano di educazione sessuale. Scritto nello stesso periodo in cui Manzoni codificava il topos letterario della "puritana lasciva" nella figura di Lucia, il romanzo di Nataniel Hawthorne risuona come la più grande raffigurazione della morale ipocrita e corrotta dell'America ottocentesca. Nella Boston del XVII secolo, Hester Prynne, che ha preceduto in Massachusetts il marito, un anziano scienziato inglese, ha avuto una figlia da una relazione illegittima e viene crudelmente punita: esposta alla berlina, e' condannata a portare per tutta la vita la lettera "A" di Adultera sul petto. Ciononostante continua stoicamente a tacere il nome del suo amante. Il marito, un arido studioso che da sempre concede maggiore attenzione a tutto ciò che non sia sua moglie, dato per morto in un naufragio durante la traversata, riesce invece a sfuggire al mare e arriva a Boston in tempo per assistere alla gogna, la mortale punizione a cui è sottoposta Hester. Le impone di non rivelare la sua presenza e, sotto il falso nome di Chillingworth, si mette alla ricerca del complice dell'adulterio della moglie. Riesce a scoprirlo: si tratta del giovane reverendo Dimmesdale, che soffre profondamente del suo peccato ma e' troppo orgoglioso per accusarsi. Alla fine, tormentato dalla persecuzione di Chillingworth che lo segue dappertutto implacabile come la cattiva coscienza, Dimmesdale cede: confessa pubblicamente la propria colpa e muore, stroncato dall'emozione, tra le braccia della donna amata. La lettera scarlatta è una mirabile parabola sull'ipocrisia americana di metà Ottocento, pur essendo manzonianamente ambientata due secoli prima della sua pubblicazione. Hawthorne massacra il puritanesimo pervasivo della sua società, mettendo a nudo un "popolo per il quale religione e legge erano quasi identici". La scrittura di Hawthorne è densa ma fluida, connotata da un pathos continuo che tocca il suo apice durante le fedelissime descrizioni della realtà sociale di quel periodo. L'autore ben sapeva che, con la pubblicazione del libro, sarebbe diventato lo scrittore più odiato d'America. Ben sapeva, nello stesso tempo, che il successo del romanzo sarebbe stato tanto improvviso quanto devastante. Sono poche le occasioni in cui la letteratura costringe la dimensione sociale ad affrontare la realtà. Quando accade, si conia un capolavoro. La lettera scarlatta ne è un apprezzabile esempio.
N. Hawthorne - La lettera scarlatta - Mondadori - 12.000
superEva
La Lettera scarlatta è il più importante manuale americano di educazione sessuale. Scritto nello stesso periodo in cui Manzoni codificava il topos letterario della "puritana lasciva" nella figura di Lucia, il romanzo di Nataniel Hawthorne risuona come la più grande raffigurazione della morale ipocrita e corrotta dell'America ottocentesca. Nella Boston del XVII secolo, Hester Prynne, che ha preceduto in Massachusetts il marito, un anziano scienziato inglese, ha avuto una figlia da una relazione illegittima e viene crudelmente punita: esposta alla berlina, e' condannata a portare per tutta la vita la lettera "A" di Adultera sul petto. Ciononostante continua stoicamente a tacere il nome del suo amante. Il marito, un arido studioso che da sempre concede maggiore attenzione a tutto ciò che non sia sua moglie, dato per morto in un naufragio durante la traversata, riesce invece a sfuggire al mare e arriva a Boston in tempo per assistere alla gogna, la mortale punizione a cui è sottoposta Hester. Le impone di non rivelare la sua presenza e, sotto il falso nome di Chillingworth, si mette alla ricerca del complice dell'adulterio della moglie. Riesce a scoprirlo: si tratta del giovane reverendo Dimmesdale, che soffre profondamente del suo peccato ma e' troppo orgoglioso per accusarsi. Alla fine, tormentato dalla persecuzione di Chillingworth che lo segue dappertutto implacabile come la cattiva coscienza, Dimmesdale cede: confessa pubblicamente la propria colpa e muore, stroncato dall'emozione, tra le braccia della donna amata.
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