 John Woo è nato nel 1946, a Guang-Zhou. Quando aveva quattro anni, la sua famiglia si è trasferita a Hong-Kong, dove John è cresciuto e si è formato. Già nel 1967 fonda una società cinematografica: oltre alla produzione di film, i componenti del gruppo discutono, tengono seminari e creano la spina dorsale del nuovo cinema di Hong-Kong, che si imporrà nel decennio successivo. Dal '71 al '72, John Woo lavora come assistente regista per la Shaw Brothers Film Company. Nel '73, l'esordio alla regia, con The Young Dragons, pellicola seguita da una fitta produzione di commedie, film di cappa e spada e titoli minori.
 Dall'86 si incomicia a riconoscere distintamente lo stile e la statura di Woo. Con Tsui Hark, John gira e produce A better tomorrow, che impone all'attenzione della critica, oltre che il regista, l'attore Di Lung e consacra Chow Yun Fat quale stella cinematografica dell'estremo oriente (qui a fianco nella foto). A questa pellicola seguono titoli che fanno ormai parte della leggenda John Woo: da The killer ('89) a Bullet in the head ('90), da Once a thief ('91) aHard Boiled ('92), per il regista di Hong-Kong è un'ascesa continua verso i riflettori hollywoodiani, pronti a illuminare i suoi straordinari duelli incrociati al ralenty.
 Così, nel 1993, Woo sbarca negli States. Hard Target ('93), il film che gira per il protagonista Van Damme e per il coprotagonista Lance Henriksen è una menata assurda, da cui emerge la politica di compromesso che Woo inizia a stilare nei confronti dei produttori americani. Non va meglio con Broken Arrow ('96), il film girato coi soldi della Fox, un action thriller in cui Woo inizia ad apprezzare le doti di John Travolta (nella foto, con Woo e Slater.
La svolta hollywoodiana, cioè il ritorno di Woo allo stile da Woo, avviene con Face/Off ('97). La critica plaude, il pubblico affluisce in massa, e il compromesso con le richieste dei produttori di Hollywood (in pratica: + mass market e - Woo) riesce alla perfezione. Non così per il successivo Mission Impossible 2, coprodotto da Woo e da Cruise: sono violenti gli alterchi tra il regista e la starlette scientologa. A parte una mezz'ora eroica, il film fa schifo. Ma non importa. Il futuro, per Woo, è spianato. Aspettiamo le prossime pallottole.
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superEva
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