AOL

La storia - Correva l'ottobre 1989, la Rete ancora non si sapeva bene che fosse. E già veniva lanciato un nuovo servizio MacIntosh, dal nome un po' messianico, che però, ai tempi, sollevò non pochi scetticismi. America On Line veniva elaborata da una divisione della Quantum, nata quattro anni prima e attivissima, sin dall'esordio, su piattaforma Commodore. Nel '91 veniva elaborata e messa sul mercato anche la versione DOS di America On Line che, di lì a pochi mesi, fagocitava Quantum e nasceva come società in proprio, leader nelle connessioni digitali. Nel 1992 si quota al Nasdaq (al prezzo di 11.50$). Nel 1993, AOL è il maggior provider americano, contando 500.000 utenti. L'anno successivo, il dato raddoppia. Nel '95 viene superato il tetto dei due milioni di utenti. E' un boom clamoroso. Nell'arco dello stesso anno, AOL è trascinata dall'esplosione del Web negli Stati Uniti: gli abbonati raggiungono quota tre milioni. Incomincia la politica di espansione: insieme a Bertelsmann (il maggior editore al mondo) viene lanciato AOL Germany e, di lì a poco, si inaugura AOL Canada. Nel 1997 si passa da cinque a sette milioni di utenti, e si dà inizio a una politica di acquisizioni senza precedenti nella pur breve storia della Rete. Nel 1998, quando l'utenza ammonta ormai a undici milioni di consumer, AOL acquisisce CompuServe. E' il culmine dell'espansione mondiale del gruppo: fioccano AOL in Francia, Giappone, Australia. Il 24 novembre 1998, viene dato il colpo di grazia ai competitor: in una strategia di accordi con Sun Microsystem, AOL annuncia l'acquisizione di Netscape. La politica dei marchi e delle application studiata e realizzata dall'aggressivo management di AOL è inarrestabile sotto tutti i punti di vista: da MovieFone a ICQ, fino all'elaborazione dell'Instant Messager, tutte le operazioni portate a termine da America On Line determinano un rialzo di titoli e di audience. L'ultimo capitolo, il più clamoroso, è la fusione col gruppo Time Warner.

I MARCHI

Le specifiche dei marchi acquisiti o lanciati da America On Line: una strategia di successo che ha fatto la storia del Web. Anche Turner si è arreso all'evidenza che, in Rete, servono politiche e competenze assai diverse rispetto a quelle che, finora, hanno governato il mondo dell'infotainment. AOL - Con 20 milioni di utenti sparsi un po' dappertutto nel mondo, America On Line è leader dei protocolli e degli accessi di connessione e di content providing per la Rete. Tra i servizi offerti, chat (56 milioni di ore spese dagli utenti, in più di 15.000 stanze), news (che saranno ovviamente rivoluzionate grazie all'accordo con Time Warner, ma che al momento offrono un update minuto per minuto da CBS News, Associated Press, National Public Radio (NPR), New York Times on the Web e TIME), finanza (con partnership insieme a Bloomenberg ed E*Trade) e directory che approfondiscono e specializzano i contenuti. Un browser targato AOL, in protocollo Netscape, è disponibile in shareware. Netscape - L'acquisizione, terminata nel 1999, di Netscape ha giovato sia al marchio AOL sia al brand Netscape. Netcenter, la centrale di irradiazione per l'utenza del browser anti-Gates, è interrogato da venti milioni di utenti registrati. Tutta la tecnologia e il patrimonio digitale di Netscape (dalle pagine gialle all'interfaccia con Net2Phone) è organicamente incorporata in AOL. ICQ - Con 50 milioni di iscritti, è il primo portale di comunicazione in tempo reale. Oltre alla mail, ai browsing dedicati come l'Instant Messenger, e alle chat a canali, ICQ, implementato dalla tecnologia di Net2Phone, offre la possibilità di abbattere sensibilmente i costi di chiamate intercontinentali. CompuServe - E' un portale e un provider che, sviluppatosi originariamente in Europa, rischiava di diventare il maggiore tra i competitor di AOL. Ora, oltre ai contenuti e allo strabordante successo dei suoi forum (due milioni di partecipanti) lancia navigatori leggeri e protocolli specifici. Digital City - Per ora è un modello che ha successo soprattutto negli States. Offre informazione e advertising di natura locale, aggregando comunità distinte, vicine geograficamente e accorpate per interessi. MovieFone - Leader nella guida e nella prenotazione e vendita on line di biglietti per sale cinematografiche. Si tratta di un servizio utilizzato dal 20% degli spettatori americani, che consultano regolarmente le approfondite schede allestite dalla redazione e prenotano da Web il biglietto nella sala scelta. Spinner - E lo hub musicale acquisito da AOL. Spazio per registrare e mettere residenti su Web i propri contenuti musicali, più di 130 canali di genere (dall'acid jazz al folk), guida e news relative allo showbiz musicale.

del Poeta Freddo

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data: 10 gen 2000

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