IL WTO

Il WTO, acronimo di WORLD TRADE ORGANIZATION (Organizzazione mondiale del commercio), è l'ente di controllo mondiale del commercio internazionale. Il WTO è un'associazione che ha sostituito, a partire dal 1995, il GATT (GENERAL AGREEMENT ON TARIFFS AND TRADE) che a sua volta era l'accordo stipulato a Ginevra il 30 ottobre 1947 che si poneva come obiettivo il controllo sulle tariffe doganali in materia di commercio. Sotto l'egida del GATT sono state organizzate otto conferenze, tra le quali il Kennedy e il Nixon Round. L'ultimo ciclo di conferenze, detta Uruguay Round, ebbe inizio nel paese sudamericano nel settembre 1985, e vide la partecipazione di 92 membri. In realtà il GATT doveva essere un'istituzione provvisoria, in attesa della ratifica della Carta dell'Avana del 1947: un testo che riassumeva le intenzioni statunitensi in materia di regolamentazione del commercio mondiale al fine di garantire una maggiore liberalizzazione degli scambi tra i paesi che avessero ratificato la convenzione. In realtà il testo delle riunioni dell'Avana non fu mai ratificato e il risultato fu quello di mantenere in vita la convenzione del GATT fino al I gennaio 1995, anno in cui fu sostituito dal WTO. Mentre il GATT era un accordo che privilegiava la regolamentazione commerciale e tariffaria tra i paesi membri, il WTO si pone, come obiettivo, il controllo di questioni che abbracciano un più ampio spettro dell'economia quali concorrenza, lavoro minorile, previdenza, assistenza sociale.
Le funzioni principali dell'ente di controllo sono quindi l'amministrazione degli accordi commerciali tra i paesi membri, l'organizzazione di forum e incontri dedicati alle negoziazioni commerciali, la regolamentazione di eventuali dispute, il monitoraggio delle politiche commerciali relative alle singole nazioni, l'assistenza tecnica e il training per i paesi in via di sviluppo e la promozione di politiche di cooperazione con le molteplici organizzazioni internazionali.
La sede del WTO è il Centre William Rappord, a Ginevra. Il direttore generale è attualmente il neozelandese Mike Moore. Il budget a disposizione dell'ente ammonta a circa 122 milioni di franchi svizzeri (circa 150 miliardi di lire) e dà lavoro a più o meno 500 dipendenti. Il paesi membri del WTO sono 135. In lista d'attesa ci sono circa 30 nazioni, tra cui Russia e Arabia Saudita. I rappresentati delle maggiori potenze economiche sono Charlene Barshevsky per gli Usa, Pascal Lamy per l'Unione europea, Takashi Fukaya per il Giappone, Shi Guangsheng per la Cina.