I Mambassa nascono nel 1995 a Bra (in provincia di Cuneo) grazie a due svitati divoratori di vinile: Fabrizio Napoli e Stefano Sardo. Due chitarre, basso e batteria, l'organico è quello classico della rock band. Unica eccezione: la doppia voce solista, che vira tutto in chiave pop, quasi surf. Nel '96 il gruppo inizia una lunga e proficua collaborazione con Max Casacci (Subsonica), che produce il disco di debutto, Umore Blu Neon, edito dalla FRI records di Claudio Cecchetto, il quale ha messo sotto contratto la band dopo averla vista dal vivo a Roma. L'album esce nel giugno del 1997, pochi mesi dopo la vittoria di "Indipendenti", il più autorevole contest nazionale per band emergenti. Il suono è chitarristico, come vuole l'organico e la formazione stilistica della band, ma sull'impianto elettro-acustico emerge una componente soul molto personale, che permea l'atmosfera di tutto il disco. Con due singoli forti di un massiccio airplay radiofonico ("Tracce" e la title-track), due video e una cover di impatto immediato ("Pensiero stupendo"), i Mambassa portano il loro spettacolo in giro per l'Italia per un'ottantina di date. Nel frattempo hanno cambiato il chitarrista e questo fattore, insieme alla decisiva esperienza live maturata in questi mesi, spinge la band verso nuovi orizzonti stilistici, più legati al periodo post-punk che caratterizza il suo background culturale più autentico. Con questa nuova impronta nascono le canzoni di 2M, secondo lavoro del gruppo piemontese, dedicato alla boa del cambio di millennio, raccontato attraverso piccole storie agrodolci di sconfitte e di delusioni. Caratterizzato dall'apporto hi-tech di Carlo Rossi, l'album chiude una travagliata serie di vicissitudini contrattuali e discografiche. La critica segue il tutto con interesse e, in alcuni casi, con entusiasmo, le radio trasmettono ma i Mambassa rimangono lÏ, un po' spersi tra vari cambi d'organico, un po' spaesati sul terreno accidentato della discografia italiana. La band si rimette in discussione, abbandona la soluzione della doppia voce solista e si compatta attorno alla figura di Stefano Sardo, autore dei testi e, assieme all'amico Fabrizio Napoli, delle melodie. I due firmano Mi manca chiunque - il titolo è un omaggio a D.F.Wallace -, il terzo capitolo della loro discografia: un album di canzoni maturo e malinconico, pervaso dal tipico senso di marginalità di chi è nato e cresciuto in provincia. Melodie "precise" che riscaldano l'amarezza del passaggio ai 30 anni, sono rette da un sound più pieno ed emotivo che in passato (prodotto da Josh Sanfelici) e fotografate con l'ironia un po' beffarda di chi non ha granchÈ da perdere. Sempre nel 2002, Stefano dà alle stampe il suo debutto narrativo, "L'america delle kessler", un "romanzo di formazione in ventiquattr'ore", edito da Arcana. I Mambassa, intanto, forti di un repertorio ormai ricco e rodato, e con una line-up solida e affiatata come non mai, testano il proprio live-set proponendosi come band di supporto nel tour dei Subsonica: gli esiti, di fronte a adunate di decine di migliaia di persone, sono straordinariamente incoraggianti. Dopo aver partecipato al Tora!Tora!, la band si prepara all'inverno con una nuova consapevolezza: in vista, per gennaio, c'è l'uscita del singolo e del video de Il cronista.