The Clash, ovvero lo scontro, il conflitto, fragore. Un nome scelto apposta per distinguersi, per ribellarsi. Una delle rock'n'roll band più sovversive di tutti i tempi (insieme o dopo i Sex Pistol) e marchio indelebile nel movimento punk britannico fine anni Settanta.
Un gruppo giovane e geniale che intuì la svolta che stava e che doveva attraversare la musica rock: la strada da percorrere era quella della contestazione, della rabbia, della noia, della violenza e del divertimento ossessivo.
Così nell'anno 1976 nasce la boy band, formata inizialmente da Joe Strummer, Mick Jones, Keith Levene, Paul Simonon e Terry Chimes, una band pronta a sconvolgere la scena londinese con una nuova ondata punk. Esibizioni live, successo, cambiamenti continui del look (dal genere punk fatto di tutoni militari con scritte spray allo stile ganster all-black), scontri, problemi giudiziari, prese di posizioni politiche, droga, crisi, clamore... tutto questo e molto più nella breve ma intensa storia dei The Clash.
A partire dal loro scioglimento, molte compilation sono state fatte e rifatte per celebrare il mito, ma nessuna di queste hai mai reso al meglio l'importanza del gruppo.
Cari nostalgici e punkettari incalliti, forse oggi ci siamo. Il 10 marzo, infatti, è uscito Essential: l'ultima colossale raccolta, semplicemente e rudimentalmente organizzata in ordine cronologico, che rende giustizia alla maestria della band.
Il primo dei due dischi, ci presenta dei giovanissimi Clash, cinque teste calde ed esilaranti, che sfornavano pezzi come London Calling, Clash City Rockers (in versione originale) o The Guns Of Brixton, dal ritmo appassionato, difficile e melodioso.
Sicuramente queste prime canzoni punk ora non sconvolgono più come una volta -"White Riot" che oggi troviamo perfino nelle raccolte per karaoke, era un notevole brano ispirato dagli scontri avvenuti durante il carnevale giamaicano di Notting Hill a Londra- ma non c'è dubbio che riescano, ancora oggi, a far rabbrividire, emozionare, coinvolgere come nel '78. L'imbeccata reggae di "(White Man) in Hammersmith Palais", dà poi inizio alla seconda parte storica del gruppo, organizzata nel secondo disco della compilation. Una storia fatta da una band che prende immediatamente mille direzioni, mille sonorità e sperimentazioni musicali: funk, dub, rock, rap, soul e ska per canzoni in vetta a tutte le classifiche e che determinano un vero e proprio "Clash Sound" con pezzi come Somebody Got Murdered, This Is Radio Clash, nonché le mitiche Rock The Casbah e Should I Stay Or Should I Go? .
L'opera chiude poi egregiamente con This is England, uno degli ultimi pezzi classici dei Clash: Joe Strummer si guarda un po' intorno, osserva il suo paese, la sua città e sputa ancora una volta nel grande occhio del mondo. I "rude boys" ritornano a farci saltare come matti!