THAILANDIA Capitale: Bangkok Popolazione: circa 57.500.000 Religione: 95% buddismo, 4% islamismo, 1% cattolicesimo Valuta: bath Documenti d'ingresso: passaporto. Il visto non è richiesto per soggiorni fino a 30 giorni Vaccinazioni: nessuna obbligatoria. Si consigliano le profilassi antitifica e antimalarica (anche omeopatica). Meglio bere sempre solo da bottiglie sigillate ed evitare ghiaccio e verdure crude. Portatevi dei disinfettanti intestinali Clima: tropicale monsonico, con due stagioni fondamentali: quella secca da novembre a maggio e quella umida da maggio a ottobre Abbigliamento: il minimo indispensabile, comodo e leggero. Il resto lo comprate in luogo. Ricordate però che nei luoghi di culto uomini e donne non possono entrare con pantaloni o gonne corte Aeroporti principali: Bangkok, Phuket, Chiang Mai La terra degli uomini liberi (da "land" terra e "thai" uomini liberi) è uno dei paesi più affascinanti dell'affascinante estremo Oriente. Forse perchè, nonostante il rapido sviluppo degli ultimi vent'anni, conserva ancora gran parte del carattere del misterioso Siam. Un (parziale) equilibrio fra modernità e passato che l'ha fatta diventare l'ideale porta d'ingresso per un occidentale al suo primo viaggio nel far east. C'è poi da considerare che offre opportunità diverse, adatte a ogni tipo di turismo: si va dalla grande metropoli ai piccoli villaggi (spesso costruiti su palafitte), dal mare cristallino alle lussureggianti colline, dalla caotica vita notturna agli antichi insediamenti archeologici. Per non parlare dei mercati coloratissimi e dei numerosi parchi nazionali. Ma vediamo questi spotlights più nel dettaglio. Innanzitutto c'è la capitale moderna, Bangkok. Caotica, con un traffico impazzito, inquinata, ma paradossalmente imperdibile: ha mille diverse anime, che riassumono un po' la situazione più generale del paese. Capitale di un'ex "tigre del far east" (la crisi dei mercati finanziari del 1997/'98 ha colpito durissimo) e al tempo stesso megalopoli molto, ma molto orientale, ha templi mozzafiato (in primis il Wat Pho con il suo enorme buddha reclinato e il Wat Phra Kaew), una zona da vera "freak land" anni '70 (il quartiere attorno a Kaoh San road), enormi mercati (da quelli all'aperto al "week end market" dove potete trovare davvero di tutto), una nightlife celebre in tutto il mondo. Molto suggestive e interessanti sono anche le antiche capitali del Siam, che mostrano il volto antico, quasi primitivo, del paese: Ayutthaya, Sukhothai e Sri Satchanalai. Dirigendovi invece a nord, ai confini con il Myanmar (Birmania) e il Laos, troverete la vera culla della civiltà thailandese: Chang Mai, con i suoi templi storici e i paesaggi montani, e Chang Rai, che sta nel cuore del "triangolo d'oro" dell'oppio. E per questo assai frequentata da almeno tre differenti generazioni di viaggiatori occidentali... Infine, andando verso sud e il confine con la Malesia, troverete l'altro vero motivo di attrazione di questa antica monarchia: le isolette, il mare, le spiagge. La Thailandia è infatti una sorta di paradiso balneare, da godere sulla terraferma di Krabi o sulle piccole Ko (isola in lingua thai) Chang, Tao, Pha-Ngan, Samui, Phi Phi, Tarutao, solo per citare quelle più famose (e anche, a volte, un po' troppo sputtanate). In conclusione, non si può poi non parlare dei massaggi: la Thailandia è infatti famosa anche per questi, che vengono però spesso associati all'offerta di prestazioni sessuali. In realtà è una disciplina che risale addirittura al II/III secolo a.C. e ci sono in tutta la Thailandia vere e proprie scuole che la insegnano e la praticano. La più celebre è quella dentro il Wat Pho di Bangkok, ma fate attenzione: si tratta di un'esperienza durissima. Vi distruggono per farvi poi sentire meglio. O almeno così dicono loro...  LEGGI IL DIARIO DI: Stefano  VAI A VEDERE: La gallery fotografica  TORNA ALLO SPECIALE: L'ultima spiaggia

I MAGNIFICI 10 1. Tutto in un sito [ing] 2. Sito ricco, mi ci ficco [ing] 3. It is Thailand [ing] 4. ThaiFocus [ing] 5. East west Siam [ing] 6. Il sito ufficiale [ing e fra] 7. Un sito in italiano 8. Il "triangolo d'oro" in moto [ing] 9. Un viaggio a piedi [ing] 10. Per chi ama prenotare prima [ing]

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