E' l'unica città al mondo a essere stata costruita su due continenti. Ha un piede in Asia e l'altro in Europa. A unire le due parti un ponte: quello di Bogaz, costruito nel 1973 e lungo un chilometro e 560 metri.
Per questo motivo si può ben dire che Istambul (che con i suoi otto milioni di abitanti è la più grande metropoli che si affaccia sul Mediterraneo) è un crocevia tra est e ovest, tra Europa e Asia, tra antico e moderno.
Bagnata dal Mar di Marmara, dal Mar Nero e dal Corno d’Oro, Istambul, che come Roma per volere dell'imperatore Costantino venne costruita su sette colli, fu capitale di tre imperi: Romano d'Oriente, Bizantino e Ottomano. Da qui la sua lunga serie di nomi: Costantinopoli, Bisanzio e l'attuale Istanbul (in turco si scrive con la "n").
Istambul è adesso il centro economico della moderna Turchia (molto più della capitale Ankara che divenne tale solo nel 1923 dopo la caduta dell'impero Ottomano). Grazie ai suoi stupendi palazzi, ai favolosi musei, alle incantevoli moschee, ai chiassosi bazar e ai suoi ponti sospesi sul Bosforo è una tra le mete turistiche più visitate al mondo. Nel 2000 la Turchia è stata una delle destinazioni più gettonate dal turismo internazionale europeo, ponendo gli italiani (con oltre 200mila turisti) al settimo posto per numero di arrivi.
La città è formata da tre grandi complessi principali. I primi due formano il centro di Istambul. Con il nome di Stambul si indicano i quartieri situati sulla penisola delimitata dal mar di Marmara, il Bosforo e le mura di Teodosio II. E' questa l'antica città bizantina e turca, dominata dalla cattedrale di Santa Sofia, dai minareti della moschea del sultano Ahmed I e dalla moschea di Solimano. Il terzo complesso è costituito dai sobborghi di Üsküdar (Scutari), sulla sponda asiatica del Bosforo dove quartieri popolari si alternano alle vecchie residenze dell'aristocrazia ottomana.
Tra i monumenti più interessanti da visitare (che sono tantissimi, le sole moschee arrivano a più di 1500) si contano la chiesa del Salvatore in Chora in seguito trasformata in moschea, Kahriye Camii; la moschea di Bayazid II, eretta agli inizi del XVI secolo; la stupefacente chiesa di Santa Sofia (Haghia Sophia che in greco significa Sapienza divina) ideata dall’imperatore Giustiniano e nel 1453 trasformata in moschea da Maometto il Conquistatore; la Yeni Camii o moschea della Valide (valde sultan, sultana madre) iniziata nel 1597; l'impareggiabile moschea Blu di Ahmed I (Sultan Ahmet Camii) con sei alti minareti e ceramiche verdi e blu all'interno; il grandioso complesso del Serraglio (Topkapi) che ospita il padiglione detto delle Ceramiche che fu fatto costruire nel 1472 da Maometto II sul pendio della collina verso il Corno d'Oro; il palazzo Dolmabahçe e il padiglione delle Acque Dolci d'Asia.
Tra i musei, importante è quello archeologico, nel quale si conservano opere insigni per la conoscenza dell'arte costantinopolitana, dalla testa marmorea di Costantino il Grande ai capitelli teodosiani e giustinianei.
E poi ci sono i mercati. Primo fra tutti il Kapali Carsi (Bazar coperto) che con i suoi 4mila negozi si sviluppa in un intreccio di folkloristici viottoli dove si vende di tutto: dai capi di abbigliamento alle spezied dai tappeti ai souvenir, dai kebab ai coloratissimi generi alimentari.
Per saperne di più: il sito curato dall'ambasciata turca in Italia.
superEva
E' l'unica città al mondo a essere stata costruita su due continenti. Ha un piede in Asia e l'altro in Europa. A unire le due parti un ponte: quello di Bogaz, costruito nel 1973 e lungo un chilometro e 560 metri.
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