Alla scoperta dell'Oltrepò, un pezzetto di Lombardia al di là del Po, dove cominciano gli Appennini, prima con morbide colline coperte dalle viti e poi con boscose montagne che arrivano sino ai 1460 m. del monte Penice.
Si parte da Voghera attraversando vasti campi coltivati a cereali e a prato, tagliati dai canali di irrigazione, con i grandi casolari isolati nella foschia della grande pianura.
Ci si dirige quindi verso la montagna seguendo quella naturale via di transito (già frequentata nel medioevo per i traffici con la Liguria, da cui il borgo fortificato di Varzi) costituito dalla Val Staffora. Si passa da Salice Terme, nota stazione termale: andate a vedere il grande stabilimento dei primi del Novecento e le numerose ville di quell'epoca tra gli ombrosi viali e c'è anche una grande piscina pubblica nel parco, ottima per un bagno nella calura estiva.
Si prosegue per la strada che risale la valle con ampie curve, ora circondata dalle altre colline tenute a prato, a tratti incise dalle tipiche erosioni a calanchi. Passate Ponte Nizza e dopo circa 1 chilometro girate a sinistra per l'abbazia di S.Alberto di Butrio, per una bella stradina che attraversa campi di grano e poi si infila, con sinuose curve nel bosco. Cambia improvvisamente il paesaggio, ci si ritrova tra freschi boschi, si aprono profondi valloni e in breve si giunge all'abbazia, interamente affrescata tra Quattro e Cinquecento. Si prosegue, sempre per una stretta stradina tra fitti boschi verso Oramala (notate la rocca medievale, non visitabile) fino a raggiungere Varzi, il principale borgo della valle, con conservato nucleo medievale, famoso per il suo rinomato salame. Ora è venuto il momento di guidare e proseguiamo seguendo le indicazioni per il Passo Penice: è questo un percorso molto apprezzato dalle moto sportive, un bel misto stretto, non troppo veloce ma divertente per il concatenarsi delle curve in mille modi diversi.
Si risale la montagna prima attraversando aperti alpeggi e poi passando in un bosco di pino sino a giungere al passo del Penice che si affaccia sulla val Trebbia in Emilia. Da passo si raggiunga la sommità del monte Penice, a 1460 m, da dove si gode un ampio panorama sugli Appennini e verso la pianura. Si ridiscende a Varzi per la stessa strada, divertente da guidare anche in discesa: prima di entrare nel borgo si prende a sinistra per Zavatterello. Ancora una strada con belle curve, divertente e in un bell'ambiente di campagna, tutto prati e boschi. Dopo Pietra Gavina la strada scende nell'ampia conca prativa di Zavatterello, dominata dallo sperone col castello medievale, visitabile. Si passa l'abitato di Zavatterello e si prosegue: all'incrocio con la N412 che scorre in Val Tidone si prende a sinistra ma gli appassionati di natura potranno prendere a destra e fare una deviazione al giardino botanico alpino di Pietra Corva (km 10 dal bivio, direzione Romagnese), tutto fiorito nella tarda primavera. Girando a sinistra invece si arriva in breve al lago artificiale di Trebecco, incastonato tra le montagne. Lo si costeggia per una stretta stradina e al primo bivio si segue la direzione per S. Maria la Versa. Con qualche tornante la strada si inerpica decisa su una collina sino a Pometo e da qui scorre in un bellissimo percorso in cresta sino a S. Maria, divertente da guidare ma anche con ampi panorami sulle colline dell'Oltrepò, sempre più intensamente coltivate a vite man mano che si scende verso la pianura. Intorno a S. Maria la Versa è infatti tutto un vigneto e fino a Stradella le colline intorno al rettilineo sono completamente dedicate alla vite che produce i famosi e apprezzati vini dell'Oltrepò Pavese.
superEva
Alla scoperta dell'Oltrepò, un pezzetto di Lombardia al di là del Po, dove cominciano gli Appennini, prima con morbide colline coperte dalle viti e poi con boscose montagne che arrivano sino ai 1460 m. del monte Penice.
Si parte da Voghera attraversando vasti campi coltivati a cereali e a prato, tagliati dai canali di irrigazione, con i grandi casolari isolati nella foschia della grande pianura.
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