"Tutto è stato calcolato"
Il generale prussiano Helmuth von Moltke soleva dire che “nessun piano di battaglia sopravvive al contatto con nemico”. Le circostanze stanno imponendo correzioni e aggiornamenti alla strategia eleborata da Bush e dai suoi consiglieri. Non ci sarebbe niente di strano in ciò se la leadership USA fosse disposta a riconoscere la necessità di un adattamento.
Uno degli obbiettvi chiave della campagna era quello di limitare al minimo il numero di vittime civili: target selezionati, bombe intelligenti e precise informazioni dai servizi di intelligence dovevano servire a questo scopo.
Le milizie paramilitari hanno sfruttato questa disposizione dell’apparato militare anglo-americano trasformandolo in una potenziale debolezza: gli attacchi improvvisi da pick-up armati con mitragliatricei pesanti che sbucano da strade , mercati, luoghi affollati da gente comune hanno fatto saltare le regole di ingaggio adotatte dai soldati alleati. La sensazione di essere esposti a una minaccia costante e poco riconoscibile determina reazioni nervose, frenetiche: il rischio di colpire innocenti, di provocare delle stragi diventa drammaticamente concreto.
I piani di Rumsfeld si basavano su una forza di invasione di 250mila uomini di cui però solo 150mila impegnati in combattimenti sul terreno. I nuovi arrivi porteranno gli effettivi a 340mila nelle prossime settimane, ma tali forze erano in origine destinate a compiti di occupazione e controllo più che di combattimento. La resistenza irachena ha ridato fiato alle opinioni critiche di una parte dei generali americani a proposito di un dispiegamento di forze troppo limitato e leggero. Gl effettivi di cui dispone Tommy Franks non soddisfano la dottrina Powell che predica la necessità di una schiacciante superiorità di forze (overwhelming force). Nella prima guerra del Golfo, Bush padre schierò 540mila uomini e si proponeva solo di liberare il Kuwait. Per l’obbiettivo più ambizioso di rovesciare Saddam, Bush junior ha ritenuto sufficiente utilizzarne la metà. Dietro questa scelta c’è la convinzione di Rumsfeld che una armata più piccola ma più potente e tecnologicamente evoluta potesse svolgere il compito in maniera altrettanto efficace. Ora si scopre che il Segretario alla Difesa aveva sovrastimato l’importanza della forza aerea e del fuoco dal cielo, rispetto al numero di uomini sul terreno. Un generale americano ha sintetizato così i termini del problema: “La questione non è se queste forze sono sufficienti, ma se sono molto più che sufficienti”.
L’altro punto interrogativo concerne l’opportunità di lanciare subito l’offensiva di terra. Nella precedente campagna contro l’Iraq si era passati a questa fase dopo 39 giorni di bombardamenti, questa volta a Tommy Franks non sono neanche stati concesse le due settimane che aveva chiesto. L’avanzata rapida ha invece comportato la difesa di 300 miglia di linee di rifornimento dagli attacchi della guerriglia. Secondo alcuni analisti a Franks a questo punto servirà un’altra divisione pesante. Il IV° fanteria con i suoi 62mila uomini doveva aprire un secondo fronte a nord partendo dalle basi turche. Ma nonostante l’offerta miliardaria il neo-governo musulmano della Turchia all’ultimo minuto non ha concesso l’uso delle basi. Bush e il suo staff hanno poi deciso di procedere comunque solo da sud.
Con il rischio di avere poche forze di riserva se le cose intorno a Bagdad dovessero andare male, i comandi alleati hanno optato per un rallentamento dell’iniziativa. Il IV° Fanteria sta per essere ridislocato in Kuwait, verrà accumulata ulteriore potenza di fuoco, le linee di rifornimento irrobustite e ruotati i reparti più avanzati.
Se la rigidità e la dogmaticità di alcuni assunti fatti propri dell’amministrazione Bush ha influito negativamente sulla conduzione delle operazioni militari, non è ragionevole attendersi esiti diversi per questo conflitto da quelli preventivati. Forse durerà di più, ma va ricordato che in una settimana le truppe Usa si sono portate a 50 km da Bagdad e che sul campo hanno sempre sconfitto gli iracheni. Ma in una società dominata dai media e dalla comuncazione, proiezioni, percezioni e aspettattive del pubblico sono parte di una guerra almeno quanto le battaglie vere e proprie.
Una lezione la si può già trarre da questa campagna contro l’Iraq: non le teorie, ma la flessibilità e i muscoli portano alla vittoria.