di Maurizio Pluda
Non dire gatto se non ce l'hai nel sacco. Ma il gatto (la qualificazione agli europei di Portogallo 2004) sembra ormai catturato: l'Italia esce con un utilissimo pareggio dal Marakana di Belgrado, ora basta battere i carneadi dell'Azerbaigian l'11 ottobre per garantirsi il primo posto nel girone. Dopo lo show di San Siro contro il Galles, una partita tutta sudore e contropiede: è proprio la nazionale del Trap, un marchio di fabbrica che non passa mai di moda.

LA CRONACA DELLA PARTITA
La temutissima torcida serba, che doveva rendere lo stadio di Belgrado simile al Maracanà di Rio de Janeiro, regala la prima sorpresa: sono solo in 35mila, lo stadio è mezzo vuoto. Ma agli azzurri bastano, almeno all'inizio. L'arbitro lussemburghese Hamer fischia e subito si comprende che i nostri sono rimasti a San Siro, nel senso di spettacolo e determinazione. Per i primi 21 minuti è un monologo serbo, con qualche brivido per Buffon, mentre l'Italia è lunga, sfilacciata, attendista. Poi scocca il minuto 22: entra in scena Inzaghi. L'odioso, insopportabile, arrogante Inzaghi, ma anche l'attaccante che la mette dentro sempre, o quasi. Pippo si ricorda di essere SuperPippo e infila le belle statuine della difesa avversaria con un guizzo dei suoi: 1 a 0. Per lui è il diciannovesimo centro in nazionale, raggiunge Bettega e vede ora Paolo Rossi nel mirino (Pablito ne ha fatti 20).
Il gol fa lievitare gli azzurri. Da qui alla fine del primo tempo macinano calcio discreto e diverse occasioni, peccato che Vieri non sia di buzzo buono. Il Trap smoccola, vorrebbe il secondo gol per chiudere la pratica senza stranguglioni. Gol che non arriva, si va negli spogliatoi comunque in vantaggio. Da Cardiff arriva la notizia che anche il Galles sta vincendo sulla Finlandia, per cui questo vantaggio serve agli azzurri come l'acqua nel deserto: i gallesi stanno infatti un punto indietro nel girone, bisogna mantenere le distanze per restare in testa al gruppo, posizione che garantisce la qualificazione diretta agli europei, senza passare dalle forche caudine degli spareggi riservati alle seconde.
Il secondo tempo comincia come il primo: parte meglio la Serbia&Montenegro. Trapattoni risponde mandando in campo Gattuso al posto di Camoranesi: fiato e attributi per difendere il gol di Inzaghi. Il concetto viene rafforzato al 18': esce Inzaghi ed entra Fiore. Cambi che non cambiano molto: non per colpa dei nuovi entrati, ma per un evidente calo di condizione di tutta la squadra azzurra, e un po' anche per merito dei serbi. Il ct Petkovic azzecca la sostituzione di Dragutinovic con Boskovic, che comincia a imperversare sulla nostra fascia destra, facendo ammattire Panucci (per altro, già insufficiente di suo...). Al 34' arriva però la più bella delle notizie: da Cardiff. La Finlandia ha pareggiato! Nemmeno il tempo di godere, che pareggia anche la Serbia&Montenegro, qui a Belgrado. Ma ora va bene pure il pari, all'Italia. Al Trap resta solo da superare il bassissimo ostacolo dell'Azerbaigian per poter finalmente dire gatto...