Anche la vela può diventare uno sport estremo, una prova limite di resistenza fisica e psicologica riservata a pochi uomini preparati, coraggiosi e forse un po' folli. È questo sicuramente il caso della Vendée Globe Challenge, la regata più difficile e pericolosa mai concepita: un giro intorno al mondo in solitaria, lungo venticinquemila miglia, su barche di 50 o 60 piedi, senza scalo e con l'assoluto divieto di assistenza esterna. I concorenti sono partiti da Les Sables d'Olonne in Francia il 9 novembre, dirigendo la prua verso sud per attraversare l'Atlantico e ragguingere il Capo di Buona Speranza (Sudafrica) che segna l'entrata nell'Oceano Indiano; dovranno poi superare Capo Leeuwin (Australia), entrare nel Pacifico fino a doppiare Capo Horn (Cile) e risalire l'Atlantico per ritornare in Francia. L'arrivo dei primi è previsto per metà febbraio 2001. Giunta alla sua quarta edizione (si disputa ogni quattro anni) la Vendée Globe ha già alle spalle una storia di naufragi, salvataggi miracolosi, barche affondate e skipper dispersi e mai più ritrovati. Una storia a dire il vero piuttosto controversa, tanto che il nostro navigatore solitario più famoso, Giovanni Soldini, non ha voluto prendere parte alla edizione 2000 della Vendée. "Non ne condivide lo spirito" ha detto Soldini, "col fatto poi che la fanno ogni quatro anni non c';è più il gusto della sfida impossibile. Nonostante ciò, i rischi sono moltissimi".
Eppure quello che è stato definito come "l'Everests della vela" continua a richiamare i migliori velisti del mondo: quest'anno erano 24 le barche al via. Ma non tutte vedranno il traguardo.
Partenza e arrivo a Les Sables d'Olonne (sulla costa atlantica francese) girando intorno al Polo Sud, da Ovest verso Est, come se fosse una grande boa. Gran parte della navigazione si svolge nella zona dei Quaranta Ruggenti e Cinquanta Urlanti, i venti più forti e temibili, tra tempeste e calme equatoriali, iceberg e balene.
Il primo uomo a completare il giro del mondo in solitaria su una barca a vela fu Joshua Slocum nel 1895 su uno sloop di 37 piedi costruito con le sue mani. Partì da Boston e fece ritorno a Newport in Rhode Island dopo circa tre anni, avendo percorso qualcosa come 47 mila miglia. Il record attuale del giro del mondo in solitaria (realizzato nella edizione 1887 della Vendèe Globe) è di soli 105 giorni e 20 ore.
Simone Bianchetti Trantaduenne di Cervia e skipper professionista, ha alle spalle ben otto traversate oceaniche. Ha partecipato alla BOC Challenge nel '94 ma è stato costretto al ritiro nella seconda tappa. L'anno successivo si è piazzato 10° nella mini Transat. La sua barca, Aquarelle.com, è un 60 piedi molto "navigato": è stata varata nel'89 e ha preso parte a tutte le precedenti edizioni della Vendée. Attualmente Simone Bianchetti si trova in 15ª posizone.
• Simone Bianchetti online
Pasquale De Gregorio Prima dei 32 anni non era mai salito su una barca a vela. Poi la folgorazione durante un corso a Caprera e il difficile compromesso tra la passione per il mare e la professione di avvocato, fino a quando al compimento del 47° anno sceglie di dedicarsi completamente alla vela. 58 anni, quattro traversate atlantiche alle spalle, partecipa alla Vendée con "Wind", un 50 piedi costruito appositamente e varato nel maggio 2000. Attualmente si trova in 17ª posizione.
• Il sito ufficiale di De Gregorio
superEva
Anche la vela può diventare uno sport estremo, una prova limite di resistenza fisica e psicologica riservata a pochi uomini preparati, coraggiosi e forse un po' folli. È questo sicuramente il caso della Vendée Globe Challenge, la regata più difficile e pericolosa mai concepita: un giro intorno al mondo in solitaria, lungo venticinquemila miglia, su barche di 50 o 60 piedi, senza scalo e con l'assoluto divieto di assistenza esterna. I concorenti sono partiti da Les Sables d'Olonne in Francia il 9 novembre, dirigendo la prua verso sud per attraversare l'Atlantico e ragguingere il Capo di Buona Speranza (Sudafrica) che segna l'entrata nell'Oceano Indiano; dovranno poi superare Capo Leeuwin (Australia), entrare nel Pacifico fino a doppiare Capo Horn (Cile) e risalire l'Atlantico per ritornare in Francia. L'arrivo dei primi è previsto per metà febbraio 2001. Giunta alla sua quarta edizione (si disputa ogni quattro anni) la Vendée Globe ha già alle spalle una storia di naufragi, salvataggi miracolosi, barche affondate e skipper dispersi e mai più ritrovati. Una storia a dire il vero piuttosto controversa, tanto che il nostro navigatore solitario più famoso, Giovanni Soldini, non ha voluto prendere parte alla edizione 2000 della Vendée. "Non ne condivide lo spirito" ha detto Soldini, "col fatto poi che la fanno ogni quatro anni non c';è più il gusto della sfida impossibile. Nonostante ciò, i rischi sono moltissimi".
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