I primi a utilizzare i multiscafi per navigare tra le isole del Pacifico sono stati i polinesiani qualcosa come 30 mila anni fa, ma solo alla fine del 19 secolo trimarani e catamarani hanno fatto la loro apparizione nei circoli velici d'Europa e America. Lo scetticismo di fronte a queste imbarcazioni derivate dai prao e dalle piroghe delle popolazioni del Pacifico è stato duro a morire e solo negli ultimi trent'anni sulla scia degli straordinari risultati ottenuti la loro presenza è nettamente cresciuta nei nostri mari. L'utilizzo di nuovi materiali come il carbonio e il kevlar a partire dagli anni '80 ha reso i multiscafi ancora più leggeri e veloci e quindi estremamente competitivi nelle regate offshore. Trimarani e catamarini enormi di 20, 30 e perfino 70 metri di lunghezza hanno fatto a gara nell'abbassare i record di traversata oceanica (Club Med un catamarano di 33 m detiene il record assoluto di percorrenza in 24 ore: 655 miglia marine), ma il gigantismo e gli altissimi costi di costruzione rischiavano di condurre queste barche a una rapida estinzione. La creazione di una classe apposita nel 1990 con lunghezza limitata a 60 piedi (poco più di 18 metri) ha rilanciato le competizoni e l'interesse per i multiscafi. L'edizione 2001 del campionato multiscafi vede la partecipazione di una decina di trimarani e dei migliori skipper da tutto il mondo. Dopo quattro prove Grand Prix (regate costiere con equipaggi liberi e percorso a bastone), in novembre partirà la Transat Jaques Fabre: da Le Havre a Salvador de Bahia per due soli uomni di equipaggio. Per quella data i trimarani in gara saranno 13, una piccola flotta destinata a crescere ancora nei prossimi anni.
Ecco tutte le prove in programma:
Challenge Mondial Assistance (Cherbourg - les Açores - Taragon)
12 maggio 2001. Regata oceanica per equipaggio
Grand Prix di Cap d'Agde
7-10 giugno 2001. Regata costiera con equipaggio
Grand Prix d'Italia (Cagliari)
21-24 giugno 2001. Regata costiera per equipaggio
Grand Prix
du Port de Fécampe
30 agosto-3 settembre 2001. Regata costiera per equipaggio
Grand Prix del Belgio
13-16 settembre 2001. Regata costiera per equipaggio
Transat Jacques Vabre (Le Havre - Bahia)
4 novembre 2001. Regata oceanica per due