Sono eleganti, armoniosi, curiosi, magari un po' aggressivi, ma con le dovute precauzioni, assolutamente avvicinabili: gli squali da qualche anno a questa parte vengono guardati con occhio diverso, quasi benevolo, hanno smesso di suscitare solo terrore. Il mostro degli abissi visto da vicino non è poi così spaventoso: a pensarlo non solo solo studiosi e ricercatori impegnati ad approfondire le nostre conoscenze su questa specie marina che si rivela sempre più interessante ma anche molti subacquei e appassionati che hanno avuto incontri ravvicinati con questi magnifici predatori del mare. Il fenomeno dello "shark watching", ovvero dell'osservazione del grande squalo nel suo elemento sta prendendo sempre più piede. Negli Stati Uniti, Sudafrica e Australia sono nate organizzazioni e centri specializzati di diving tra gli squali. La formula è semplice: ti portano in barca in un luogo infestato da grandi squali bianchi, li attirano buttando in acqua delle esche, ti fanno entrare nella gabbia che viene calata in acqua e tu ti godi lo spettacolo di questi pasciolini di 5 o 6 metri che splancano le fauci a trenta centimetri dal tuo naso. Puoi anche offrire loro del cibo (meglio non farlo direttamente dalle mani), fotografarli e perfino accarezzarli. Quasi tutti quelli che hanno vissuto questa esperienza raccontano di non aver provato paura, ma ammirazione, empatia se non proprio simpatia per il "mostro". Anche perché nel bilancio tra chi uccide e viene uciso, mangia e viene mangiato dovrebbero essere gli squali ad avere paura di noi.
MITI E PREGIUDIZI
Negli ultimi dieci anni in tutto il mondo si sono registarati 615 casi di attacchi di squalo nei confronti dell'uomo (79 nel 2000); di questi solo 77 sono stati mortali (10 lo scorso anno). Nel Mediterraneo nell'ultimo secolo gl squali hanno fatto in tutto 19 vittime (l'ultima nel 1989: un sub nel golfo di Piombino). In compenso l'uomo ogni anno uccide 100 milioni di squali.
L'opinione diffusa anche in ambito scientifico che descriveva lo squalo come un killer cieco e insaziable, un organismo rudimentale e primitivo è stata smentita da studi più recenti e approfonditi. Pur avendo fatto la loro comparsa sulla Terra 350 milioni di anni fa, prima ancora dei dinosauri, gli squali sono macchine biologiche piuttosto complesse e perfettamente funzionali.
I luoghi migliori per fare il bagno con gli squali si trovano lungo le coste degli Stati Uniti, Sud Africa e Australia. Se avete un brevetto di sub e non siete rimasti traumatizzati dalle scene truculente del film di Spielberg potete partecipare a una delle tante spedizioni organizzate per vedere e fotografare le fauci del "mostro" a pochi centimetri da voi. Naturalmete dietro una solida gabbia di protezione. Gli "shark tour" stanno diventado una vera mania e di conseguenza un business proficuo. Il più gettonato è ovviamente lo squalo bianco, ma anche il martello, il tigre o l'innocuo squalo balena hanno i loro estimatori. Se siete tentati da questa esperienza che garantiscono essere molto emozionante ecco gli indirizzi dei migliori "cacciatori di squali".