Premessa: chi scrive ne capisce davvero poco di calcio e si tiene stretto, sotto la giubba, un cuore nerazzurro. Che da ieri sera sanguina ancora di più. Allo scoccare del secondo tempo di Inter-Valencia, la rabbia per come i nerazzurri stavano portando avanti la partita era giunta al punto di sperare in un passaggio di turno degli avversari, davvero molto più meritevoli sul campo della squadra diretta (?) da Hector Cuper. Che alla fine è rimasto ancorato alla sua panchina solo grazie all'1-0 casalingo e a un gol fortunoso del bisonte Vieri (segnato grazie a uno svarione di Ayala), di fronte ai quali non sono state sufficienti le due reti messe a segno dal Valencia. Ma i numeri che contano, e pesano, sono altri: 71 per cento di possesso palla degli spagnoli contro il 29 per cento degli italiani; esplicitati in circa 20 tiri nello specchio della porta dei padroni di casa, opposti a 2 sparuti tentativi degli ospiti. Per ironia della sorte, uno dei migliori in campo ieri sera è stato il tanto vituperato Materazzi, che ha speso anima e core per difendere la sua porta dai frequentissimi assalti degli avversari (passi che l'arbitro gli ha condonato un rigore per un fallo compiuto dentro l'area che non lasciava adito a dubbi).
A dir poco inguardabile invece la prestazione di Di Biagio, che non ha coperto una sola palla al centro, e che è riuscito addirittura a farsi prendere per il collo da Toldo, tante erano le mancanze del reparto difensivo. Diciamo la verità: ieri sera il Valencia ha fatto quello che ha voluto e come ha voluto. Grazie alla sua tenacia e caparbietà, ma soprattutto grazie a 10 burattini fuori forma che non sapevano da che parte piovessero le pallonate e grazie a un allenatore che sostituisce i giocatori solo quando non serve più perché la situazione si è fatta irrecuperabile. Solo grazie alle parate spettacolari di Toldo (rimarrà memorabile una sua tripletta nel giro di due secondi) si è evitata la debacle. Viene da chiedersi che possibilità possa avere una squadra di proseguire la sua corsa verso una coppa che vale una stagione, soprattutto alla luce di una semifinale che vede come possibili avversari squadre temibili come il Milan o i lanceri dell'Ajax. Ma questo Inter è talmente folle e sconclusionato che potrebbe riservare delle sorprese, anche se la sofferenza va sempre e comunque messa in conto. Sennò a che serve essere interisti?

Di tutt'altro spessore invece la vittoria della Juventus, agguantata solo ai supplementari, sul campo infuocato del Barcellona. Erano 33 anni che la vecchia signora non vinceva una partita in Spagna e la conquista della semifinale contro la squadra che aveva fatto meglio di tutte in questa edizione di coppa e che non perdva davanti al proprio pubblico da un anno, testimonia quanto sia forte la squadra di Marcello Lippi. Che si volesse vincere lo si è capito da subito soltanto guradando Pavel Nedved, autore della prima rete juventina, che ha corso in lungo e in largo, ha stretto i denti resistendo ad ogni intervento dei catalani. E anche dopo il pari del Barcellona, aggravato dall'espulsione di Davids (seconda ammonizione), la Juventus ha saputo tener duro trovando la forza per segnare il gol della vittoria con Zalayeta a metà del secondo turn over.
Comunque sia godiamoci il fatto che, per la prima volta, due squadre italiane arrivano alle semifinali della principale Coppa europea di calcio. E stasera il Milan, che ospita in casa l'Ajax dopo uno sparuto 0-0 in territorio olandese, potrebbe regalarci una splendida tripletta tricolore.