Il vento ha smesso di fare le bizze e così sono potute cominciare le semifinali della Louis Vuitton cup. Al termine di una regata molto emozionante, Luna Rossa le ha buscate per 47 secondi dai "mariuoli" di OneWorld, anche perché il tangone l'ha tradita. In pratica, con il successo di oggi, il consorzio statunitense ha colmato la penalizzazione inflitta dall'Arbitration Panel e la sfida ricomincia stanotte dallo 0-0: ricordo che le semifinali sono al meglio delle sette regate, vince chi se ne aggiudica quattro. Nell'altra semifinale, Alinghi ha perso la partenza con Oracle, ma le speranze di vedere finalmente sconfitti i favoritissimi svizzeri è svanita in fretta. Lo skipper dei rossocrociati, il genio Russell Coutts, ha sprintato alla grande e già alla prima boa virava in vantaggio di 14 secondi. Vantaggio incrementato fino a 1 minuto e 11 secondi del traguardo finale. Le semifinali proseguiranno per tutta la settimana, maltempo permettendo, per concludersi il prossimo 16 dicembre.

A causa del vento troppo forte nel golfo di Hauraki sono state rinviate le gare tra Luna Rossa e OneWorld e fra Alinghi e Oracle, le regate che dovevano dare il via alle semifinali della Vuitton cup. La decisione è arrivata dopo due ore di attesa, nelle quali il vento è stato superiore ai 22 nodi. Le due sfide saranno recuperate domani (questa notte in Italia), maltempo permettendo. Con le barche ferme ad aspettare, a farla da padrone in questo weekend sono stati così gli avvocati. I giudici supremi della competizione, l'Arbitration Panel, hanno infatti deliberato sul caso OneWorld: il consorzio americano di Seattle, rivale di Luna Rossa nelle semifinali che vanno a incominciare, era finito subjudice per una clamorosa vicenda di furto-spionaggio commessa praticamente ai danni di tutti gli altri avversari. Come era facile da prevedere, visti i soldi che ci sono in ballo in questa coppa America, i soloni di Auckland hanno deciso per una soluzione "salomonica": gli americani sono stati puniti per aver infranto il protocollo detenendo informazioni sulle imbarcazioni altrui. La squadra di Seattle evita la squalifica, ma sarà penalizzata di un punto in ciascuna serie di regate in cui si troverà impegnata, dalle semifinali contro Luna Rossa fino all'eventuale coppa America contro Team New Zealand, e dovrà pagare una multa di 65mila dollari a titolo di risarcimento. Il punto di penalità entra in funzione in caso di vantaggio di OneWorld: in una serie al meglio delle 7 regate, come le semifinali con Prada, anziché 4 punti OneWorld dovrà farne 5 per vincere; in caso di serie al meglio delle 9, come la finale della Louis Vuitton cup di gennaio e quella della trentunesima America's cup di febbraio, saranno necessari 6 punti anziché 5.
Risolta la questione giudiziaria, vediamo allora il quadro delle semifinali che, se il tempo non continuerà a fare le bizze, cominceranno stanotte e dureranno fino al 16 dicembre. Si gareggia al meglio delle sette regate, passa chi se ne aggiudica quattro. Nella semifinale nobile ci saranno le vincenti dei quarti di finale, Alinghi e Oracle; mentre nell'altra (semifinale b) i consorzi che sono usciti dai ripescaggi, cioè Luna Rossa e OneWorld. Con un vantaggio per Alinghi e Oracle: chi si aggiudicherà la sfida andrà dritta alla finale della Louis Vuitton cup (in programma dall'11 al 21 gennaio), chi perderà avrà invece un'altra chance, quella di affrontare la vincente della semifinale B in un duello in calendario tra il 20 e il 28 dicembre e che designerà la seconda finalista. Una massacrante maratona velica, che regalerà alla barca vincente la coppa degli sfidanti. E, soprattutto, il diritto di regatare per la coppa America contro i campioni in carica di Team New Zealand: la finale si terrà tra il 15 febbraio e il 2 marzo del 2003.