Lo spanking è l'arte della sculacciata, che varia attraverso una gamma vastissima, stretta tra i due poli della sculacciata erotica, la più vanilla che si possa immaginare, e le punizioni corporali dell's/m estremo.
E' una disciplina che vanta una serie di tecniche raffinatissime, a seconda delle intenzioni dello sculacciatore o della sculacciatrice, e a seconda del fisico e della psicologia dello sculacciato o della sculacciata. E' necessario sperimentare la propria "mano", saggiare la resistenza del proprio soggetto sottomesso, calcolare l'intensità della sofferenza e del piacere che si vuole suscitare.
Può trattarsi di uno spanking manuale, spesso utilizzato in scene che richiamano l'infanzia, situazioni regressive il cui culmine è costituito dai giochi degli adult babies. Può trattarsi, al contrario, di uno spanking che utilizza strumenti come i paddle, oppure spazzole per capelli, o racchette da ping pong.
In generale, si può affermare che anche l'utilizzo della frusta o la pratica del caning, se concentrati sulle natiche del sub, rientrano nella gamma multicolore dello spanking. Ma sono distinzioni oziose, a fronte dei dibattiti quasi medievali che si svolgono intorno alla celeberrima "arte della sculacciata".