La versione di Windows denominata "Home" è quella che si rivolge principalmente al mercato denominato SoHo (Small Office, Home) e punta tutto sulla multimedialità. Offre infatti sistemi per gestire agevolmente video, suoni ed immagini (facendo incavolare non poco la Kodak con quest'ultimo inserimento), una procedure più semplice per la connessione ad Internet ed un supporto più ampio alle periferiche in sede di installazione. C'è da dire una cosa, innanzitutto: Windows XP necessita di una macchina potente. Anche se le specifiche parlano di un processore almeno a 300 Mhz e 64 Mb di RAM, per non assistere a drammatici decadimenti di prestazioni conviene avere almeno un Pentium III (o AMD Athlon) con una frequenza di clock di almeno 800 Mhz. Serve anche tanta RAM perché con 64 Mb Windows XP non va molto lontano. 128 Mb sono quindi il minimo che ci sentiamo di consigliare, e le prestazioni ideali si raggiungono da 256 Mb in su. Considerati gli standard dei Pc in vendita attualmente ci sembra che XP sia quantomeno esoso, ma Windows è stato sempre così. Ecco perché consigliamo di passare a Windows XP solo a quegli utenti che abbiano già un computer molto veloce, altrimenti conviene restare su Windows 98, Me o 2000. Detto questo possiamo passare alla procedure di installazione che è molto migliorata, rispetto alle versioni precedenti, specialmente per quanto riguarda il riconoscimento delle periferiche, anche dell'ultima generazione. Una volta installato, si hanno 30 giorni di tempo per provvedere all'attivazione del sistema operativo, altrimenti, dopo questo intervallo di tempo, smetterà di funzionare. Per prevenire l'installazione di XP su più di un computer, il sistema operativo fa una lista delle periferiche, memorizza il loro ID e rende un codice da inviare a Microsoft insieme al codice prodotto. Se si cambiano componenti per più di 5 volte, il sistema dovrà essere riattivato da Microsoft. Tutta questa operazione è abbastanza veloce se si ha una connessione internet e si effettua online, altrimenti bisogna farla per telefono e diventa abbastanza lunga e noiosa. Una volta esaurite le "formalità burocratiche", possiamo iniziare ad apprezzare l'interfaccia, completamente ridisegnata: il tasto "Start" in particolare, adesso contiene due colonne, una che viene aggiornata e contiene tutti i programmi più usati, l'altra con le icone di controllo ( Il mio computer, Risorse di rete...) che prima erano visualizzati sul desktop. Anche le finestre di gestione risorse sono state ridisegnate e dotate di nuove funzionalità. Molto utile è la funzione "thumbnail" che consente di avere delle anteprime di tutte le immagini presenti in una cartelle, sottocartelle comprese, che rende di fatto superflue applicazioni come ACDSee e simili. Ogni tipologia di file viene accompagnata anche da suggerimenti utili come, ad esempio, come fare per pubblicare un'immagine sul web, aprire documenti e così via. Anche la ricerca di file è diventata più "user friendly", oltre a nomi ed estensioni, infatti, è possibile ricercare anche determinate categorie di file come documenti word, excel, filmati eccetera. Chi però si trovasse spaesato dalla nuova veste grafica, può comunque tornare alla veste grafica di Windows 95/98 grazie al "Theme Organizer". Come già detto, la versione Home è totalmente aperta alla multimedialità: Windows Media Player supporta gran parte dei formati audio e video esistenti. L'unica limitazione è che non può codificare tracce audio in MP3, per fare questo è necessario acquistare dei plug-in prodotti da terzi, ma solo in WMA. Anche il riconoscimento dei CD audio potrebbe essere migliorato, visto che si basa sul database AMG, invece che sul più completo ed accurato CDDB (integrato in WinAmp, ad esempio). Un'altra pecca del Media Player presente è l'assenza di un decoder per il formato MPEG-2 (il formato DVD), rendendo necessario quindi appoggiarsi ad altri software per la riproduzione di DVD. In compenso scaricare immagini o video da videocamere o macchine fotografiche digitali è semplicissimo, basta collegare il dispositivo, dopodiché si aprirà un wizard che ci guiderà passo dopo passo, mentre il dispositivo scelto viene visto come un'unità aggiuntiva nella gestione delle risorse. Finalmente sono supportati anche i masterizzatori, riscrivibili e non, rendendo semplicissima e rapida la procedura di masterizzazione di immagini e suoni, adesso davvero alla portata di tutti. Chiaramente Windows XP pone Internet al centro dell'attenzione, con una moltitudine di funzioni web accessibili direttamente dalle finestre. Si riesce facilmente a configurare il sistema operativo per l'utilizzo in rete ed è anche facile condividere la stessa connessione su più computer (fatto estremamente conveniente con le connessioni broadband). Una cosa che abbiamo trovato estremamente fastidiosa, invece, è l'insistenza con la quale ci viene richiesto di attivare un abbonamento gratuito a Passport, per poter usufruire di posta elettronica (Hotmail), Gruppi di discussione (MSN Communities) e messaging online (MSN Messenger). Ok che il tutto è gratis e non comporta la trasmissione di dati personali, ma Microsoft, dovrebbe avere un po' più di rispetto per chi non intende usufruire del servizio. Personalmente preferiamo avere la libertà di usare gli strumenti che più ci aggradano per effettuare, ad esempio, upload sulla rete senza essere vincolati agli strumenti Microsoft (che, oltretutto fanno usare solo risorse web di proprieta della stessa). Lodevole, invece, è l'adozione di un firewall software che, anche se non è il top della sicurezza, aumenta sicuramente il livello di protezione per l'utente medio. In Windows XP, è anche integrato Internet Explorer 6, del quale ci siamo occupati in un altro speciale. In definitiva, XP Home Edition è sicuramente un buon prodotto, ma tende ad essere troppo invasivo per gli utenti un po' più esperti. Inoltre per avere dei benefici in termini di velocità ci vuole un computer molto potente.
superEva
La versione di Windows denominata "Home" è quella che si rivolge principalmente al mercato denominato SoHo (Small Office, Home) e punta tutto sulla multimedialità. Offre infatti sistemi per gestire agevolmente video, suoni ed immagini (facendo incavolare non poco la Kodak con quest'ultimo inserimento), una procedure più semplice per la connessione ad Internet ed un supporto più ampio alle periferiche in sede di installazione. C'è da dire una cosa, innanzitutto: Windows XP necessita di una macchina potente. Anche se le specifiche parlano di un processore almeno a 300 Mhz e 64 Mb di RAM, per non assistere a drammatici decadimenti di prestazioni conviene avere almeno un Pentium III (o AMD Athlon) con una frequenza di clock di almeno 800 Mhz. Serve anche tanta RAM perché con 64 Mb Windows XP non va molto lontano. 128 Mb sono quindi il minimo che ci sentiamo di consigliare, e le prestazioni ideali si raggiungono da 256 Mb in su. Considerati gli standard dei Pc in vendita attualmente ci sembra che XP sia quantomeno esoso, ma Windows è stato sempre così. Ecco perché consigliamo di passare a Windows XP solo a quegli utenti che abbiano già un computer molto veloce, altrimenti conviene restare su Windows 98, Me o 2000. Detto questo possiamo passare alla procedure di installazione che è molto migliorata,
rispetto alle versioni precedenti, specialmente per quanto riguarda il riconoscimento delle periferiche, anche dell'ultima generazione. Una volta installato, si hanno 30 giorni di tempo per provvedere all'attivazione del sistema operativo, altrimenti, dopo questo intervallo di tempo, smetterà di funzionare. Per prevenire l'installazione di XP su più di un computer, il sistema operativo fa una lista delle periferiche, memorizza il loro ID e rende un codice da inviare a Microsoft insieme al codice prodotto. Se si cambiano componenti per più di 5 volte, il sistema dovrà essere riattivato da Microsoft. Tutta questa operazione è abbastanza veloce se si ha una connessione internet e si effettua online, altrimenti bisogna farla per telefono e diventa abbastanza lunga e noiosa. Una volta esaurite le "formalità burocratiche", possiamo iniziare ad apprezzare l'interfaccia, completamente ridisegnata: il tasto "Start" in particolare, adesso contiene due colonne, una che viene aggiornata e contiene tutti i programmi più usati, l'altra con le icone di controllo ( Il mio computer, Risorse di rete...) che prima erano visualizzati sul desktop. Anche le finestre di gestione risorse sono state ridisegnate e dotate di nuove funzionalità. Molto utile è la funzione "thumbnail" che consente di avere delle anteprime di tutte le immagini presenti in una cartelle, sottocartelle comprese, che rende di fatto superflue applicazioni come ACDSee e simili.
Ogni tipologia di file viene accompagnata anche da suggerimenti utili come, ad esempio, come fare per pubblicare un'immagine sul web, aprire documenti e così via. Anche la ricerca di file è diventata più "user friendly", oltre a nomi ed estensioni, infatti, è possibile ricercare anche determinate categorie di file come documenti word, excel, filmati eccetera. Chi però si trovasse spaesato dalla nuova veste grafica, può comunque tornare alla veste grafica di Windows 95/98 grazie al "Theme Organizer". Come già detto, la versione Home è totalmente aperta alla multimedialità: Windows Media Player supporta gran parte dei formati audio e video esistenti. L'unica limitazione è che non può codificare tracce audio in MP3, per fare questo è necessario acquistare dei plug-in prodotti da terzi, ma solo in WMA. Anche il riconoscimento dei CD audio potrebbe essere migliorato, visto che si basa sul database AMG, invece che sul più completo ed accurato CDDB (integrato in WinAmp, ad esempio). Un'altra pecca del Media Player presente è l'assenza di un decoder per il formato MPEG-2 (il formato DVD), rendendo necessario quindi appoggiarsi ad altri software per la riproduzione di DVD. In compenso scaricare immagini o video da videocamere o macchine fotografiche digitali è semplicissimo, basta collegare il dispositivo, dopodiché si aprirà un wizard che ci guiderà passo dopo passo, mentre il dispositivo scelto viene visto come un'unità aggiuntiva nella gestione delle risorse. Finalmente sono supportati anche i masterizzatori, riscrivibili e non, rendendo semplicissima e rapida la procedura di masterizzazione di immagini e suoni, adesso davvero alla portata di tutti. Chiaramente Windows XP pone Internet al centro dell'attenzione, con una moltitudine di funzioni web accessibili direttamente dalle finestre.
Si riesce facilmente a configurare il sistema operativo per l'utilizzo in rete ed è anche facile condividere la stessa connessione su più computer (fatto estremamente conveniente con le connessioni broadband). Una cosa che abbiamo trovato estremamente fastidiosa, invece, è l'insistenza con la quale ci viene richiesto di attivare un abbonamento gratuito a Passport, per poter usufruire di posta elettronica (Hotmail), Gruppi di discussione (MSN Communities) e messaging online (MSN Messenger). Ok che il tutto è gratis e non comporta la trasmissione di dati personali, ma Microsoft, dovrebbe avere un po' più di rispetto per chi non intende usufruire del servizio. Personalmente preferiamo avere la libertà di usare gli strumenti che più ci aggradano per effettuare, ad esempio, upload sulla rete senza essere vincolati agli strumenti Microsoft (che, oltretutto fanno usare solo risorse web di proprieta della stessa). Lodevole, invece, è l'adozione di un firewall software che, anche se non è il top della sicurezza, aumenta sicuramente il livello di protezione per l'utente medio. In Windows XP, è anche integrato Internet Explorer 6, del quale ci siamo occupati in un altro speciale. In definitiva, XP Home Edition è sicuramente un buon prodotto, ma tende ad essere troppo invasivo per gli utenti un po' più esperti. Inoltre per avere dei benefici in termini di velocità ci vuole un computer molto potente.
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