ROMA - Nelle discoteche non si è mai vista. Ma i ragazzini delle elementari sanno benissimo di che cosa si tratta e la prendono tutti i giorni. Imparano a usarla, a tagliarla, a ricomporla. Dicono che aiuta a leggere e a scrivere. E' l'ABCDEFGHILMNOPQRSTUVZ, familiarmente chiamata «alfabeto», una delle sostanze messe fuorilegge dal Ministero della Sanità nel quadro della lotta alle nuove droghe. «Proprio nuova non è - sostengono gli esperti -, era conosciuta anche dai Romani ed è diffusa da millenni. Ma fino al secolo scorso la conoscevano in pochi: era usata per lo più dagli scrittori e dai professionisti, perfino dai sacerdoti. Il popolo ne veniva tenuto accuratamente lontano, e ripiegava sull'alcool». Forse per questa sua aura di «droga dei ricchi» l'ABCDEFGHILMNOPQRSTUVZ veniva considerata una sorta di pozione magica: conoscerla permetteva di trovare lavori più dignitosi e di accedere a classi sociali più rispettabili. Un equivoco catastrofico che, alle soglie del '900, portò all'istituzione di un vero e proprio spaccio di stato: l'istruzione pubblica obbligatoria. «Fortunatamente - osservano gli studiosi del Ministero - la forte fibra del popolo italiano ha limitato i danni: oggi quasi i tutti i giovani si disaffezionano molto presto all'ABCDEFGHILMNOPQRSTUVZ, e dopo i diciotto anni sono pochissimi quelli che fanno uso quotidiano di penne, quaderni e libri. In altri paesi d'Europa la situazione è molto più drammatica. Ma dobbiamo pensare anche ai ragazzi più fragili che non riescono a smettere, e che magari non si limitano al consumo di alfabeto, e passano allo spaccio. Diventano insegnanti o, peggio ancora, poeti o romanzieri, rovinando la propria vita e quella delle loro famiglie». Ma funzionerà il proibizionismo? C'è chi dice di no. Il Cora avverte che la messa al bando dell'ABCDEFGHILMNOPQRSTUVZ potrebbe renderlo più appetibile ai teenager assetati di esperienze estreme. E il mercato clandestino verrebbe invaso da alfabeti di produzione estera, più sofisticati e dannosi. Ieri mattina all'aeroporto di Fiumicino è stato fermato un corriere proveniente dall'Estremo Oriente: nel doppio fondo della valigia nascondeva una partita di alfabeto cinese. I poliziotti della squadra antidroga assicurano che due o tre ideogrammi bastano a provocare violenti attacchi di vertigini.